La fête nationale des Acadiens est célébrée le 15 août. Ceux-ci sont éparpillés de part et d’autre au Canada, même dans notre municipalité de North Grenville et, bien sûr, au Nouveau Brunswick. Les Acadiens du Canada sont apparentés aux Cajuns de la Louisiane. Le mot “Cajun” provient du mot “Acadien” par évolution linguistique.
Voici une brève chronologie des Acadiens et des Cajuns.
1604: Des colons français s’établissent dans l’est canadien maintenant appelé la Nouvelle Écosse. Ils y trouvent terres fertiles et faune abondante. Puisque c’est pour eux le “Ciel sur terre”, ils nomment leur nouveau paradis l’Acadie et la colonie grandit et prospère.
1713: Les Britanniques prennent le contrôle de la colonie. Les Acadiens promettent à leurs nouveaux gouverneurs de rester neutres lors de conflits entre l’Angleterre et la France. En retour, ils demandent qu’on les laisse en paix.
1755: Charles Lawrence, lieutenant-gouverneur anglais, bouleverse le pacte avec les Acadiens : il leur ordonne de prêter allégeance au roi d’Angleterre. Les Acadiens refusent et réitèrent leur promesse de neutralité. En représailles, le gouverneur confisque leurs terres et les exile. Certains retournent en Europe et d’autres se réfugient ailleurs au Canada.
1765: Joseph Broussard dit Beausoleil, chef de fil acadien, débarque à Nouvel Orléans avec 200 de ses confrères. Beausoleil trouve la vie urbaine déplaisante et se réfugie au sud-ouest de la Louisiane. Avant longtemps, plusieurs milliers d’exilés le suivent. Vivant isolés du reste de la Louisiane, ceuxci jouissent d’une culture florissante qui survit jusqu’à nos jours. Dans l’intervalle, d’autres exilés se rapatrient au Canada, notamment au Nouveau Brunswick dans la région de Moncton.
1847: L’Américain Henry Wadsworth Longfellow publie le poème épique Évangéline, l’histoire de deux amants malheureux séparés à jamais par l’expulsion acadienne. Longfellow et Évangéline sont immortalisés dans le village de Grand Pré, au cœur de l’Acadie.
1884: Le drapeau acadien est choisi lors de la deuxième Convention nationale des Acadiens. L’abbé Marcel-François Richard propose à la Convention le tricolore français (bleu, blanc et rouge) décoré d’une étoile jaune représentant le dévouement à Notre-Damede-l ‘Assomption.
1921: La nouvelle constitution de la Louisiane exige que tous les enfants fréquentent l’école. Malheureusement, seule la langue anglaise est permise en salle de classe et dans la cour d’école. Les enfants acadiens, ou cajuns d’après la prononciation locale, sont punis lorsqu’ils parlent leur propre langue.
1928: Les autorités ne peuvent pas empêcher les Acadiens de jouer leur musique distinctive. La chanson Jolie Blonde, qui sera nommée l’hymne national des Cajuns, est une version populaire d’une chanson qui raconte le triste départ d’une jolie femme blonde de celui qui l’aime.
1930: Des rencontres annuelles ont lieu chez les Acadiens du Nouveau Brunswick, attirant l’attention des Cajuns de Louisiane. Les concertations régulières des Acadiens et des Cajuns prennent leur forme.
1968: Le Conseil pour le Développement du Français en Louisiane est créé par le corps législatif de la Louisiane, amorçant une renaissance des Cajuns. Des professeurs du Canada, de la France et d’autres pays francophones viennent enseigner le français aux enfants d’école.
1974: Thomas Arceneaux de l’Université d’État de Louisiane propose une version américaine comme drapeau officiel “d’Acadiana”. Les trois fleurs de lys d’argent sur le champ bleu représentent l’héritage français; l’étoile dorée sur le champ blanc représente le dévouement à Notre-Dame; la tour d’or sur le champ rouge représente l’Espagne qui régnait sur la Louisiane lors de l’arrivée de Acadiens.
2000: De nos jours et jusqu’à maintenant, la culture acadienne prospère: festivités annuelles, concerts et activités culturelles regroupent et les Acadiens du Canada et les Cajuns des États-Unis.
2023: Selon Statistique Canada, le Canada compte quelques 96,000 Acadiens. Alors que la majorité des Acadiens vivent au Québec, le Nouveau Brunswick compte la plus grande population, proportionnellement parlant.
La famille Cormier est fière de son héritage acadien.